苗栗南庄鄉蓬萊村的南河上游，現今劃分為八卦力、紅毛館、大坪、二坪、大湳等賽夏族部落各社，但過去全歸屬南獅里興部落。同治十一（西元1872年）年耶誕節過後兩天，馬偕牧師留下了世界上唯一一份，關於此地區賽夏族以前的生活情況的記載。
當年馬偕醫師與英國皇家海軍侏儒號(Dwarf)的船長巴克斯(B.W.Bax)，由滬尾（今淡水）風塵僕僕跋涉到苗栗後龍鎮之新港社，受當地平埔道卡斯族頭目邀約，前往獅潭鄉附近拜訪賽夏族（馬偕博士早期學生中許銳，即是因為傳教，而在新竹的獅潭一帶被出草殺害。）。馬偕當天翻越仙山，沿明德水庫上游抵，達獅潭鄉後再順著河川谷地上溯到達賽夏族部落。
當賽夏族與道卡斯平埔族雙方隔河見面時，雙方互相對空鳴槍、叫喊、跳舞致意，可見兩族當時關係不錯。
當時，賽夏族部落四周圍著竹欄、房子也以茅草、棕櫚葉和竹子搭架搭建，家屋門口樑上懸掛著猴子、鹿，或熊的頭蓋骨。四周生活環境非常乾淨整潔，一旁還有高架式穀倉，山坡上有小米田，而且種植物以李子、橘子和玉米為主。
而部落的賽夏族少女們，和男人一樣穿著白色短袖衣，下身圍短襯裙，並和平埔族婦女一樣包紮頭髮，面貌非常姣好漂亮。
最令人驚奇的是，獅潭的賽夏族頭目竟會用一口流利的閩南話和馬偕一行人交談（馬偕和道卡斯頭目互相就以閩南語溝通，故此記載應該不會有錯）。頭目當下也拿出橘子和米糕款待馬偕和平埔族訪客。
當時部落的人，正在舉行馘首慶功宴，獵首的戰士頭戴鹿皮帽、穿一身紅色短袖衣、披紅色戰袍、帶紅色頭巾。並對馬偕展示六條附有辮子的漢人頭皮。
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圖：賽夏族勇士出草照。
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